Comando SQL para totalizar um campo

Algumas vezes é preciso contar o número de ocorrências de um determinado campo em uma tabela.

Por exemplo: imagine uma tabela que tenha a placa do carro e o horário de passagem no pedágio.

PLACA     DATA/HORA
--------  -----------------
ABC-1234  01/05/12 13:14:15
BCD-2345  01/05/12 14:15:16
CDE-3456  01/05/12 15:16:17
ABC-1234  02/05/12 03:27:07
ABC-1234  03/05/12 11:30:11
CDE-3456  03/05/12 08:53:23
ABC-1234  04/05/12 20:27:14

Agora, suponha que você quer saber quantas ocorrências por placa você tem na sua base de dados. O select é simples:

SELECT placa, total=COUNT(placa)
FROM tabela
GROUP BY placa

Isso vai trazer um resultado do tipo:

PLACA    TOTAL
-------- -----
ABC-1234 4
BCD-2345 1
CDE-3456 2